高温激光测距仪基于光电原理，通过比较发射和接收调制信号的相位差实现距离测量。仪器可以检测固定或移动目标，适用于高温物体的测量。被测物体表面温度可高达+1450℃。由于所用的激光二极管的发散度为0.6mrad，所以可以达到非常高的测量精度。
仪器在工作时向目标射出一束或一序列短暂的脉冲激光束，由光电元件接收目标反射的激光束，计时器测定激光束从发射到接收的时间，计算出从测距仪到目标的距离。当发射的激光束功率足够时，测程可达40公里左右甚至更远，仪器可昼夜作业，但空间中有对激光吸收率较高的物质时，其测距的距离和精度会下降。
目前，高温激光测距仪的工作物质主要有以下几种：工作波长为905纳米和1540纳米的半导体激光，工作波长为1064纳米的YAG激光。1064纳米的波长对人体皮肤和眼睛是害的，特别是如果眼睛不小心接触到了1064纳米波长的激光，对眼睛的伤害可能是一直存在的。
对于905纳米和1540纳米的激光测距仪，我们就称之为"安全"的。对于1064纳米的激光测距仪，由于它对人体具有潜在的危害性，所以我们就称之为"不安全"的。
高温激光测距仪维护保养：
1、常常查验仪器设备外型立即消除表层的尘土污迹、植物油脂、霉点等。
2、清理目镜、目镜或激光器发送窗时应应用绵软的湿布。禁止用硬块刻画，以防毁坏电子光学特性。
3、高温激光测距仪为光、机、电一体化仪器表，应用中应轻放，禁止挤压成型或从高空坠落，以防毁坏仪器设备。
